Jak przebiega proces recyklingu tworzyw sztucznych?

Recykling tworzyw sztucznych to coraz ważniejszy element ochrony środowiska i gospodarki o obiegu zamkniętym. W Polsce, podobnie jak w innych krajach, rośnie świadomość ekologiczna społeczeństwa, a wraz z nią zapotrzebowanie na usługi związane z przetwarzaniem odpadów. W tym artykule przyjrzymy się, jak przebiega proces recyklingu tworzyw sztucznych oraz jakie korzyści niesie ze sobą dla środowiska i gospodarki.

Etap 1. Segregacja i zbieranie tworzyw sztucznych

Pierwszym etapem recyklingu tworzyw sztucznych jest ich segregacja oraz zbieranie. W Polsce obowiązuje system selektywnej zbiórki odpadów komunalnych, który pozwala na oddzielne zbieranie różnych rodzajów materiałów, w tym tworzyw sztucznych. Odpady te trafiają do specjalnych pojemników lub worków, a następnie są transportowane do zakładów przetwarzających. Ważne jest, aby tworzywa były odpowiednio posegregowane, gdyż ułatwia to dalsze etapy recyklingu.

Etap 2. Przygotowanie tworzyw do recyklingu

Po dostarczeniu tworzyw sztucznych do zakładu przetwarzającego następuje ich przygotowanie do recyklingu. Proces ten obejmuje sortowanie tworzyw według rodzaju, np. PET, HDPE, PVC czy LDPE. Następnie tworzywa są myte, aby usunąć zanieczyszczenia, takie jak resztki jedzenia czy etykiety. Po umyciu tworzywa są mielone na drobne kawałki, które są suszone i przesiewane w celu oddzielenia różnych frakcji.

Etap 3. Proces recyklingu i otrzymywanie surowca wtórnego

W kolejnym etapie drobne kawałki tworzyw sztucznych poddawane są procesowi recyklingu. W przypadku termoplastycznych tworzyw sztucznych, takich jak PET czy HDPE, proces ten polega na ich stopieniu w wysokich temperaturach i przetworzeniu na granulat. Granulat ten stanowi surowiec wtórny, który może być wykorzystany do produkcji nowych wyrobów z tworzyw sztucznych. W przypadku termoutwardzalnych tworzyw sztucznych, takich jak poliestry nienasycone, stosuje się inne metody recyklingu, np. rozdrabnianie i modyfikowanie chemiczne.

Korzyści dla środowiska i gospodarki

Recykling tworzyw sztucznych przynosi wiele korzyści zarówno dla środowiska, jak i gospodarki. Dzięki recyklingowi zmniejsza się ilość odpadów trafiających na składowiska oraz zużycie surowców naturalnych, takich jak ropa naftowa, z której wytwarza się większość tworzyw sztucznych. Ponadto recykling pozwala na oszczędność energii, gdyż produkcja z surowca wtórnego wymaga mniejszego nakładu energetycznego niż produkcja z surowca pierwotnego.